本課程利用文字、聲韻、訓詁及語言學相關知識，探討漢語詞彙在生成、結構及變化上的幾種系統性表現，其系統性具體表現在語詞滋生、語義引申、詞彙化、實詞虛化的合理性以及構詞的規律性等幾個方面。課程包括六個主題：
（一）詞族研究。詞族研究讓我們了解詞彙的衍生關係，對建立漢語的詞彙系統來說，是重要的基礎工作。
（二）詞義的發展。詞義的發展具有多向性，由此可啟發我們對詞彙在語義演變上的諸多可能性的理解。
（三）漢字與詞彙。透過漢字的記錄，我們得以目睹古漢語詞彙的種種面貌。本講說明漢字在詞彙研究上所能給我們的協助與啟示，以及可能的困擾。
（四）短語的詞彙化。通過對短語詞彙化的觀察，可以認識雙音詞的生成過程，有助於提升對文獻解讀的精確性。
（五）平行的構詞。近義詞常有平行的發展，並互作解釋語，提供詞義研究所需。近義詞分布在方言間，不同的方言常有相同的構詞行為，這種平行構詞的規律性，提供詞彙研究的另一種視角。
（六）實詞的虛化。虛詞常常由實詞虛化而來，虛實兩義並存在共時的語言系統中，形成古今層次並存的現象。認識實詞虛化的演變機制，可以避免漢語詞彙研究上以今律古或滯古不變的問題。
漢語有豐富的文獻，這是我們所賴以研究詞彙的資料庫。利用文獻研究詞彙，必須注意到文字使用有其歷史上的特殊情境，例如假借用字帶來語詞的錯置，而文字偏旁增添則透露了語詞滋生的現象。我們若能穿透文字表象來掌握語言的真相，便可對漢語詞彙系統有更好的認識。此外，註解典籍的人往往僅就文本脈絡給一個簡略的詞義解釋，我們必須整合相關語詞各種角度的釋義，纔能得出比較完整的詞義內容，避免以片面的釋義破壞語詞詞義的整體性。
由於漢字古今形體變化不大，我們可以從文字在句法位置的改變，看到語詞變化的痕跡。有些文獻用字則因「隨音變字」而中斷了語詞變化的線索，我們必須透過歷史詞彙的研究，纔能將這些斷開的線索接上，以呈現漢語詞彙演變的歷史。
課程進度
週次（18週） 單元主題
第1週 導論：課程說明
第2週 詞族研究1
第3週 詞族研究2
第4週 詞族研究3
第5週 詞義的發展1
第6週 詞義的發展2
第7週 詞義的發展3
第8週 漢字與詞彙1
第9週 漢字與詞彙2
第10週 期中報告（研究構想的課堂報告）
第11週 短語的詞彙化1
第12週 短語的詞彙化2
第13週 平行的構詞1
第14週 平行的構詞2
第15週 實詞的虛化1
第16週 實詞的虛化2
第17週 實詞的虛化3
第18週 期末報告（研究成果的課堂報告）